Nemendum á framhaldsskólastigi hér á landi leggja í minna mæli fyrir sig nám í erlendum tungum, en fjöldi nema á þessu sviði hefur sveiflast nokkuð á undanliðnum áratugum eins og fram kemur í samantekt Hagstofu Íslands í dag.
Skólaárið 2015–2016 lærðu 70,8% framhaldsskólanema að minnsta kosti eitt erlent tungumál og var það fækkun um 1,4 prósentustig milli ára. Hlutfallslega fjölgaði nemendum í tungumálanámi svo aftur lítillega skólaárið 2016–2017, þegar 71,6% framhaldsskólanemenda lærðu að minnsta kosti eitt erlent tungumál. Hlutfall nemenda sem lærðu erlend tungumál var á bilinu 72–74% skólaárin 2003–2015. Samkvæmt tölum sem hér birtast, úr gagnasöfnun Hagstofunnar fyrir skólaárin 2015–2016 og 2016–2017, eru því vísbendingar um að nemendum í tungumálanámi fari fækkandi.
Þegar fjöldatölur eru skoðaðar hefur nemendum sem læra erlend tungumál fækkað úr 17.400 skólaárið 2014–2015 í tæp 16.200 skólaárið 2016–2017 sem er í samræmi við um 1.500 nemenda fækkun á framhaldsskólastigi á tímabilinu. Í mörgum framhaldsskólum tók breytt skipulag námsbrauta til stúdentsprófs gildi haustið 2015, þar sem nám til stúdentsprófs var stytt. Þar með fækkaði áföngum í erlendum tungumálum sem nemendur þurfa að taka til stúdentsprófs og gæti það að hluta til skýrt fækkun nemenda í tungumálanámi.
Stúlkur velja frekar spænsku en piltar þýsku
Á árunum 2015–2017 voru spænska og þýska þau tungumál sem flestir lærðu sem þriðja erlenda tungumálið líkt og fyrri ár. Skólaárið 2012–2013 lærðu í fyrsta skipti fleiri nemendur spænsku en þýsku og hefur sú þróun haldið áfram síðustu ár. Alls lærðu 4.200 nemendur spænsku skólaárið 2016–2017 en 3.837 nemendur lærðu þýsku. Stúlkur læra frekar spænsku, en um það bil 2.500 stúlkur voru skráðar í spænskuáfanga hvert skólaár frá 2015–2017 á móti um það bil 1.900 stúlkum í þýsku. Hjá piltum er þýska vinsælli en spænska, en tæplega 1.900 piltar lærðu þýsku á árunum 2015–2017 á móti rúmlega 1.600 piltum í spænsku.
