Íslensk erfðagreining tilkynnti í gær að fyrirtækið hefði þegar raðgreint erfðamengi 150 þúsund einstaklinga fyrir breska lífsýnabankann (UK biobank). Kári Stefánsson segir verkefnið ekki vera léttmeti en þau séu með mikla reynslu sem nýtist í verkefninu sem er það stærsta sinnar tegundar í heiminum.
„Það er ráðist í þetta verkefni ósköp einfaldlega vegna þess að það er besta aðferðin til þess að skilja hvers vegna sumir fá sjúkdóm og aðrir ekki, hvers vegna sumir bregðast vel við meððerð og aðrir ekki og svo framvegis,“ segir Kári Stefánsson, forstjóri Íslenskrar erfðagreiningar, í samtali við Fréttablaðið.
Íslensk erfðagreining mun í heildina greina 500 þúsund sýni á þremur árum fyrir breska lífsýnabankann. Kári segir bankann vera til fyrir alla þá sem vinna við lífvísindi í heiminum. Hann segir bankann vera ein stærsta gjöf sem gefin hefur verið lífvísindaheiminum.
Af þeim 150 þúsund sýnum sem greind hafa verið fundust 600 milljón erfðabreytileika en það er hægt að tengja þá við ýmsar svipgerðir og sjúkdóma, svo sem aldur og hæð, aldur fyrstu tíða og tíðahvarfa, magn kólesteróls og spennuvisnun.
„Við byrjuðum á þessu árið 1996 hjá Íslenskri Erfðagreiningu sem átti að vinna að því að skilja þennan breytileika með því að afla mikilla upplýsinga um heilsu og sjúkdóma fólks á Íslandi og síðan að afla upplýsinga um breytileika í erfðamengi þeirra,“ segir Kári.
Bretar hafi síðan byrjað tíu árum síðar. „Það var leitað til okkar um að hjálpa til að raðgreina af því að við höfðum mjög mikla reynslu í því. Það er að segja að það sem skiptir máli er ekki að gera það, heldur sjá til þess að þetta sé gert vel,“ segir Kári.
Hægt er að lesa viðtal Fréttablaðsins við Kára hér.
